Een API (Application programming interface) is de software-interface die de ene applicatie met de andere applicatie laat communiceren. Het maakt een soepele overgang van benodigde gegevens van het ene systeem naar een ander systeem mogelijk. Praktisch gezien kan je eigen applicatie daardoor functionaliteiten of informatie van andere applicaties gebruiken. Zo kan bijvoorbeeld een ERP systeem via een API communiceren met een boekhoudprogramma of voorraadsysteem.
Wat is een API?
Hoe gebruik je een API?
Een API maakt het mogelijk dat applicaties, gegevens en apparaten met elkaar communiceren. De werking is te vergelijken met een ober in een restaurant. Een simpele uitleg: De ober neemt jouw bestelling op, en brengt deze naar de kok (de applicatie). Een goede ober levert jouw bestelling (de gegevens uit de applicatie) tijdig en op de correcte manier af bij jouw tafel. Een API geeft dus precies de informatie door die jij nodig hebt. Meer beeldend ingesteld? Bekijk de video hiernaast om dit voorbeeld in zijn werk te zien. Meer beeldend ingesteld? Bekijk de video hiernaast om dit voorbeeld in zijn werk te zien.
API’s spelen onder meer een sleutelrol bij het bestellen van vliegtickets. Vergelijkingssites als Skyscanner en CheapTickets tonen alle beschikbare vluchten naar een bepaalde bestemming. Die informatie is beschikbaar door het aanspreken van de verschillende API’s van luchtvaartmaatschappijen. Werken API’s betrouwbaar, dan worden deze gegevens snel en accuraat weergegeven. Een nadeel hiervan is wel dat bij een storing in de API de informatie op de vergelijkingssite tijdelijk niet beschikbaar is.
Verschillende soorten API’s
Er zijn diverse API’s die elk een ander doel dienen. De meest voorkomende typen zijn:
- Web API’s
- Web API’s werken via het internet en maken communicatie tussen twee applicaties mogelijk via HTTP-verzoeken.
- Voorbeeld: Vergelijkingssites zoals Skyscanner en CheapTickets halen vluchtinformatie op via de API’s van luchtvaartmaatschappijen.
- REST API’s (Representational State Transfer)
- Dit is een veelgebruikte software koppeling waarbij applicaties met elkaar gegevens uitwisselen via HTTP.
- REST API’s gebruiken GET, POST, PUT en DELETE om data op te halen of te wijzigen.
- Voorbeeld: Een weer-app haalt de actuele weersvoorspelling op via een REST API.
- SOAP API’s (Simple Object Access Protocol)
- SOAP API’s maken gebruik van XML en een vast protocol voor communicatie.
- Dit type API wordt vaak gebruikt bij financiële diensten en banktransacties vanwege de hoge beveiligingseisen.
- Voorbeeld: Online bankieren waarbij transacties worden verwerkt via een SOAP API.
Hoe gebruik je een API?
Veel grote en kleine organisaties stellen een API beschikbaar voor externe ontwikkelaars. Een bekend voorbeeld is de Share-functie van Facebook, die iedereen aan zijn website en app kan toevoegen. Google biedt een API koppeling aan om functies van Google Maps te gebruiken. Zo zijn er tal van voorbeelden. Brthrs Agency gebruikt API’s om functionaliteiten snel en veilig in jouw applicatie of website te implementeren.
Meer weten over API koppelingen en hoe je deze in jouw project kunt gebruiken? Stuur een bericht of kom eens langs op ons kantoor in Utrecht!
Hey!
Wil je meer weten?
Dit is Robert, directeur van Brthrs. Heb je een vraag, een uitdaging, een idee… Hij hoort het graag!
